三股水从池底翻上来，一年到头不停。在趵突泉，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
趵突泉的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
事情发生在趵突泉。那年腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，杨水生就住在趵突泉边上，药箱里几十味药都有用处，一个话不多，做事却有一副热心肠，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水的人。
有天杨水生收工往回走，半道上看见黑猫困在石头底下，动弹不得。杨水生蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
杨水生家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
可好景不长。人贩子盯上了杨水生家那点好东西，嘴甜，手黑，专盯落单的孩子。他先是开口借，借不到就动手抢。
半夜三更，屋外风声一起，一只黑猫从梁上跳下来，瞳仁里映着个人影。人贩子的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。杨水生家门前则多了一件东西——玉簪，落到地上会自己转，转的方向就是该去的方向。
这事传开以后，趵突泉一带就多了个讲究：进山的人见着黑猫，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。杨水生的坟就在趵突泉后面，每年清明总有人去添一捧土。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
故事讲到这儿，趵突泉人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。