村东有座石拱桥，桥下水不深，夏天是洗衣裳的地方。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。外垅铺的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
从本地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
早年间，外垅铺还是个不起眼的地方。袁生员在这里过了大半辈子，一箱书上落满了灰，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。
袁生员上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见石童子被兽夹夹住，脱不了身。袁生员蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
过了些日子，袁生员发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
没过多久，人贩子找上门来，嘴甜，手黑，专盯落单的孩子，硬说袁生员家藏了宝贝，要一并充公。
就在那天夜里，一块石头轱辘辘滚到院当中，立起来成了个胖小儿，把人贩子吓得连滚带爬逃出村子。第二天袁生员才发现，门前多了一块外垅铺一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
袁生员一辈子没发过财，却一直活到九十多。外垅铺人说他是有后福的人。至今本地的人还传着一句话：救石童子一次，保三年平安。
外垅铺人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。外垅铺的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在外垅铺一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。