村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。这地方在芦花湾一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
那一带的人靠山吃山。芦花湾的草纸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。日头刚翻过山梁，露水还没散。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
早年间，芦花湾还是个不起眼的地方。冯三顺在这里过了大半辈子，手指灵活，编出的筐能装水不漏，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。
冯三顺上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见义犬被兽夹夹住，脱不了身。冯三顺蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
从那以后，冯三顺家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
事情传出去以后，老巫祝就来了。借着神的名头骗吃骗喝，谁不听话就咒谁。他把冯三顺家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
危急关头，一条瘦得肋骨分明的狗从门外走进来，径直蹲在他脚边。老巫祝当场瘫在地上，从此再不敢往附近去。冯三顺事后在屋里找到酒葫芦，里面装的酒，喝了能想起一个早死了的人。
这事传开以后，芦花湾一带就多了个讲究：进山的人见着义犬，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。冯三顺的坟就在芦花湾后面，每年清明总有人去添一捧土。
芦花湾人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
故事讲到这儿，芦花湾人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在芦花湾一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。