街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。桃叶畈的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
桃叶畈的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。天刚擦黑，山影叠着山影。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
宋奶奶在桃叶畈边上住了大半辈子，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。她守的东西，起初连她自己也说不清。
那年雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，桃叶畈一带的一处山道要拆了，说是碍事。宋奶奶站了出来，说不能拆。
她能拿出来的理由只有一个：桃叶畈一带的人，世世代代都从这处地方过。可这话在钱面前，显得单薄。
县太爷来找过她，收了银子就断案，把黑的说成白的，提出只要她点头，好处少不了她的。宋奶奶把人送出门，一句话没说。
事情最后有了个妥当的收场：那处老屋没卖，改成了村里的公有房，谁家有红白喜事都能用。宋奶奶那两亩田，村里人凑钱给她赎了回来。
她最后死在了桃叶畈一带，是村里人抬回来的。桃叶畈人给她办了一场全村都到齐的葬礼。从那以后，桃叶畈有了一条新规矩：凡要动老东西，先议三回。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。桃叶畈这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
放到今天看，桃叶畈这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在桃叶畈一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：有些东西拆了再建，建回来的不是原来那个。