枯水期露出大片湖滩，草长得比人高。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。鄱阳湖的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
村口是往来必经的地方。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，鄱阳湖那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
事情发生在鄱阳湖。那年谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃，苏守义就住在鄱阳湖边上，开口先贬价，一个嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐的人。
下着雨那几天，苏守义在屋檐下发现雨师躲着。它不叫也不走，只是看着他。苏守义把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
打那以后，苏守义走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等他走完那段路才灭。
事情传出去以后，老巫祝就来了。借着神的名头骗吃骗喝，谁不听话就咒谁。他把苏守义家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
眼看要出事，天上没云却下起雨来，雨里站着个浑身湿透的蓑衣人。老巫祝带着人退了三里地，再没敢回来。苏守义后来在灶台下挖出蚕种，祖辈传下来的桑蚕种子，装在一只小陶罐里。
后来苏守义活到很老。他临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。鄱阳湖人把这件事记了下来，直到今天，这一带的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替雨师留的。
民间讲孝义，很少讲大道理。它讲谁给谁留了一碗饭，谁替谁还了一笔账。鄱阳湖这则事情不大，可正是这些小事，构成了乡土中国的规矩。
老百姓在鄱阳湖讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在鄱阳湖一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。