岭上梅花开得早，花开时节山里全是香气。在南岭，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
南岭的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
这一带还是老样子。罗银环是南岭土生土长的人，靠浣衣妇这副手艺吃饭，记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。
罗银环上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见石龟被兽夹夹住，脱不了身。罗银环蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
打那以后，罗银环走夜路时总有一盏灯在前面三丈远的地方亮着，等她走完那段路才灭。
没过多久，江湖游医找上门来，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，硬说罗银环家藏了宝贝，要一并充公。
半夜三更，屋外风声一起，碑座底下传出响动，那石龟像要抬起头来。江湖游医的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。罗银环家门前则多了一件东西——竹笛，吹起来山里的鸟全静了。
后来罗银环活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。南岭人把这件事记了下来，直到今天，附近的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替石龟留的。
南岭人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
放到今天看，南岭这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在南岭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。