关于马蹄村，本地人有两句话。头一句是村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
离马蹄村不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。日头刚翻过山梁，露水还没散。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
早年间，马蹄村还是个不起眼的地方。马银环在这里过了大半辈子，沸水从三尺高的壶嘴压下去，一滴不洒，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
一天清早，马银环出门时撞见花神倒在门前，看样子是撑不住了。马银环把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
从那以后，马银环家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
可好景不长。王财主盯上了马银环家那点好东西，囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。她先是开口借，借不到就动手抢。
眼看要出事，院里的花一夜之间全开了，花丛里立着个簪花的少女。王财主带着人退了三里地，再没敢回来。马银环后来在灶台下挖出蒲团，坐了几十年的旧蒲团，坐它的人都能压住火气。
后来马银环活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。马蹄村人把这件事记了下来，直到今天，本地的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替花神留的。
马蹄村人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
老百姓在马蹄村讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。