村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。铁炉坳的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
离铁炉坳不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。天刚擦黑，山影叠着山影。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，这事出在铁炉坳。那时候罗小满还年轻，认得什么花配什么人，村里人都说她性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。
罗小满上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见石人被兽夹夹住，脱不了身。罗小满蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
从那以后，罗小满家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
事情传出去以后，县太爷就来了。收了银子就断案，把黑的说成白的。她把罗小满家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
就在那天夜里，门口那座石像不在原处了，转过身来，脸朝着屋里，把县太爷吓得连滚带爬逃出村子。第二天罗小满才发现，门前多了一块铁炉坳一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
后来罗小满活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。铁炉坳人把这件事记了下来，直到今天，这一方的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替石人留的。
铁炉坳人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
老百姓在铁炉坳讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
铁炉坳人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。