河湾处有一片老柳，柳枝垂到水面上。在洛河，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
洛河边上有一处古树，年头久了，石头缝里都长了草。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
老辈人讲，这事出在洛河。那时候吴老翁还年轻，做门窗先看主人家的脾气，村里人都说他嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。
有天吴老翁收工往回走，半道上看见神鹿困在石头底下，动弹不得。吴老翁蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
吴老翁家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
刀笔师爷听说了这桩怪事，起了贪心。一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送他钱，他带着人堵在吴老翁家门口，要吴老翁把'那东西'交出来。
就在那天夜里，一只缠着藤络的神鹿从岩壁上走下来，角上挂着一盏灯，把刀笔师爷吓得连滚带爬逃出村子。第二天吴老翁才发现，门前多了一块洛河一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
后来吴老翁活到很老。他临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。洛河人把这件事记了下来，直到今天，本地的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替神鹿留的。
孝义故事在中国乡村承担的作用，有点像现在的法律。它不判案，只给人一个看得见的对照：这样做，往后会怎么样。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。洛河人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在洛河一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。