房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。在芦花铺，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
芦花铺的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。天刚擦黑，山影叠着山影。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
早年间，芦花铺还是个不起眼的地方。李春发在这里过了大半辈子，一天走四十里，肩上压着两百斤，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。
李春发上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见花神被兽夹夹住，脱不了身。李春发蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
李春发家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
事情传出去以后，山匪头子就来了。劫了货还要面，要你笑着谢他不杀之恩。他把李春发家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
就在那天夜里，院里的花一夜之间全开了，花丛里立着个簪花的少女，把山匪头子吓得连滚带爬逃出村子。第二天李春发才发现，门前多了一块芦花铺一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
官府后来想给李春发立个牌坊，李春发推了，说不必。他只在芦花铺口立了一块无字碑，碑底下压着鱼符。两半合得起来的木牌，一半在岸上，一半在水里，但李春发一次也没用过。
民间讲孝义，很少讲大道理。它讲谁给谁留了一碗饭，谁替谁还了一笔账。芦花铺这则事情不大，可正是这些小事，构成了乡土中国的规矩。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。芦花铺的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在芦花铺一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。