苇荡一片连一片，水路多得像迷宫。在白洋淀，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
白洋淀边上有一处戏台，年头久了，石头缝里都长了草。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
这一带还是老样子。孙月娘是白洋淀土生土长的人，靠卖花女这副手艺吃饭，穷是穷，脊梁是直的，见了官也不矮半头，见不得别人受难，哪怕是条牲口也下不去手。
下着雨那几天，孙月娘在屋檐下发现黑猫躲着。它不叫也不走，只是看着她。孙月娘把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
孙月娘家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。她心里明白，却从不说破。
江湖游医听说了这桩怪事，起了贪心。药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，她带着人堵在孙月娘家门口，要孙月娘把'那东西'交出来。
半夜三更，屋外风声一起，一只黑猫从梁上跳下来，瞳仁里映着个人影。江湖游医的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。孙月娘家门前则多了一件东西——罗盘，指针指的不是南，是这地方最要紧的方向。
官府后来想给孙月娘立个牌坊，孙月娘推了，说不必。她只在白洋淀口立了一块无字碑，碑底下压着罗盘。此后一直留在屋里，谁也没再动过，但孙月娘一次也没用过。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。白洋淀这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。白洋淀的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
白洋淀人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——施恩不图报的人，往往拿到的回报最重。