房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。虎跑畈的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
村口是往来必经的地方。日头刚翻过山梁，露水还没散，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，虎跑畈那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
许拴住是虎跑畈土生土长的人，靠手艺吃饭，浪大的日子宁可歇着也不开船。他嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比他还穷的人，村里人都说这人靠得住。
那年虎跑畈闹饥荒，人都吃不饱。许拴住却在虎跑畈一带碰见金鸡饿得只剩一副架子。他把自己那份口粮分了一半出去，连着分了七天。
许拴住起初没在意。后来他发现，自家院子里的水缸从没空过，柴垛也从没矮过。他问遍全村，谁也说没帮过。
事情坏在许拴住生了场大病上。他躺在屋里起不来，江湖游医趁这个空当下了手，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，把许拴住的地契硬说成是自己的。
就在那天夜里，岩里传出一声鸡啼，天还没亮。江湖游医带着人连夜退走，从此再没提过这块地。许拴住第二天在门口捡到陶碗，缺了口的旧碗，装过的唯一一次好饭。
虎跑畈人从此立了一条规矩：不伤金鸡，不拆它的窝，逢年过节还在虎跑畈一带留一碗饭。这条规矩传了很多代，至今还留着。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。虎跑畈这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
老百姓在虎跑畈讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在虎跑畈一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是乡里最朴素的规矩。