湖上多船，渔火夜里像撒了一地的星。在太湖，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
那一带的人靠山吃山。太湖的酱缸是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
老辈人讲，这事出在太湖。那时候顾老蔫还年轻，看水色就知道哪里有鱼，村里人都说他手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比他还穷的人。
一天清早，顾老蔫出门时撞见石人倒在门前，看样子是撑不住了。顾老蔫把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
过了些日子，顾老蔫发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
没过多久，江湖游医找上门来，药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，硬说顾老蔫家藏了宝贝，要一并充公。
半夜三更，屋外风声一起，门口那座石像不在原处了，转过身来，脸朝着屋里。江湖游医的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。顾老蔫家门前则多了一件东西——秤杆，人间最公道的一杆秤，称得出的只有分量，称不出的是人心。
官府后来想给顾老蔫立个牌坊，顾老蔫推了，说不必。他只在太湖口立了一块无字碑，碑底下压着秤杆。再没人拿它派过用场，但顾老蔫一次也没用过。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。太湖这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
老百姓在太湖讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
太湖人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。