湖上多船，渔火夜里像撒了一地的星。霜降那天早晨，院子里的石缸结了一层薄冰，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。太湖的这些故事，多半就是这么传下来的。
离太湖不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
事情发生在太湖。那年日头刚翻过山梁，露水还没散，高阿婆就住在太湖边上，手上总有豆腥气，一个性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋的人。
一天清早，高阿婆出门时撞见石龟倒在门前，看样子是撑不住了。高阿婆把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
高阿婆家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。她心里明白，却从不说破。
没过多久，赌坊老板找上门来，先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走，硬说高阿婆家藏了宝贝，要一并充公。
眼看要出事，碑座底下传出响动，那石龟像要抬起头来。赌坊老板带着人退了三里地，再没敢回来。高阿婆后来在灶台下挖出纸伞，撑开是一把伞，收起来是一根棍。
高阿婆一辈子没发过财，却一直活到九十多。太湖人说她是有后福的人。至今这一带的人还传着一句话：救石龟一次，保三年平安。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。太湖这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。太湖的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在太湖一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。