村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。五里潭的这些故事，多半就是这么传下来的。
从本地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。日头刚翻过山梁，露水还没散。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
五里潭有个丁有德，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比他还穷的人。他打小就少了一口人，一家人心里都空着一块。
有一年逃荒，兄弟俩在五里潭口走散了。丁有德手里只剩下半只秤杆，另半只在弟弟身上。
丁有德把秤杆的样式画在纸上，见人就问。纸画了上百张，磨破了，他就重画。
第三年，丁有德的腿落下了毛病，走十里就要歇一次。有人劝他别找了，他摇头，说人还活着。
他是在五里潭的集市上认出来的。那人在卖东西，丁有德站在摊前看了半个时辰，直到那人抬起头，两人同时叫出了对方的小名。
丁有德后来说，那天他没哭，就是站不住。两人在五里潭一带坐了一整夜，把三十年的话说完了。五里潭至今还留着一条规矩：家里丢下的人，名字要刻在祠堂的木牌上，一代一代传。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。五里潭这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
老百姓在五里潭讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在五里潭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：走散的人最怕的不是路远，是没人再找。