湖心有个小岛，岛上只有一座旧庙和几户人家。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。巢湖的这些故事，多半就是这么传下来的。
巢湖边上有一处渡口，年头久了，石头缝里都长了草。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
这一带还是老样子。王来喜是巢湖土生土长的人，靠打柴的少年这副手艺吃饭，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。
一天清早，王来喜出门时撞见赤蛇倒在门前，看样子是撑不住了。王来喜把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
王来喜家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。他心里明白，却从不说破。
没过多久，王三爷找上门来，带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手，硬说王来喜家藏了宝贝，要一并充公。
半夜三更，屋外风声一起，草丛里一条红线游过去，路口的石头裂了一道缝。王三爷的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。王来喜家门前则多了一件东西——茶篓，采茶时装茶，装过别的东西以后就再没能装满过。
官府后来想给王来喜立个牌坊，王来喜推了，说不必。他只在巢湖口立了一块无字碑，碑底下压着茶篓。再没人拿它派过用场，但王来喜一次也没用过。
巢湖人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
故事讲到这儿，巢湖人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。