神女峰立在江边，雾一起就只剩个影子。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
从此地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
这一带还是老样子。曹德厚是巫山土生土长的人，靠挑脚汉这副手艺吃饭，记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚，一辈子没打过诳语，说出口的话就当石头落地。
一天清早，曹德厚出门时撞见灯花妖倒在门前，看样子是撑不住了。曹德厚把它弄进屋，用旧布条裹了伤处，又熬了点米汤。
从那以后，曹德厚家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
可好景不长。人贩子盯上了曹德厚家那点好东西，嘴甜，手黑，专盯落单的孩子。他先是开口借，借不到就动手抢。
危急关头，灯芯爆了一下，灯下的影子里站起个不到一尺高的小人。人贩子当场瘫在地上，从此再不敢往此地去。曹德厚事后在屋里找到灯盏，灯芯自己会跳，跳哪边哪里有事。
这事传开以后，巫山一带就多了个讲究：进山的人见着灯花妖，都不许动手。谁要是动了，第二年准有报应。曹德厚的坟就在巫山后面，每年清明总有人去添一捧土。
巫山人认一个死理：人不能亏心。这个故事讲的正是亏心与不亏心的分别，听着笨，可几百年没人能把它驳倒。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。巫山这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
巫山的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。故事讲的是别人，说的是听的人。