屋后有一口方塘，塘里养着草鱼，也种着半塘藕。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
村口是往来必经的地方。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，北坳塘那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
这一带还是老样子。蒋月娘是北坳塘土生土长的人，靠看庙人这副手艺吃饭，平日里不声不响，遇上事却第一个站出来，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。
有天蒋月娘收工往回走，半道上看见石童子困在石头底下，动弹不得。蒋月娘蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
蒋月娘家的水缸从没空过，田里的水也总比邻田多出一指深。她心里明白，却从不说破。
事情传出去以后，郑财主就来了。囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口。她把蒋月娘家翻了个底朝天，连灶膛都掏了。
危急关头，一块石头轱辘辘滚到院当中，立起来成了个胖小儿。郑财主当场瘫在地上，从此再不敢往这一方去。蒋月娘事后在屋里找到秤杆，人间最公道的一杆秤，称得出的只有分量，称不出的是人心。
后来蒋月娘活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。北坳塘人把这件事记了下来，直到今天，这一方的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替石童子留的。
孝义故事是民间伦理的底座。孝亲者得佑，守信者得助，忘恩者遭报。北坳塘这一则听起来简单，甚至有点直白，可它把一代代人的底线钉住了。
把这些事记下来，不为猎奇。北坳塘的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。