村里只有一口老井，井台的石沿被绳子磨出深沟。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。东坡坪的这些故事，多半就是这么传下来的。
东坡坪边上有一处土地庙，年头久了，石头缝里都长了草。天刚擦黑，山影叠着山影。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
袁石头是这一方的人，命苦，早年没了爹娘，一个人拉扯大了弟妹，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。村里遇上难办的事，最后往往要找他。
官府下了文书，要东坡坪人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
袁石头没跟人吵，也没去求人。他先去找了村东的老石匠，又去找了村西的账房，事情就在这两趟里有了眉目。
事情传到县里，官府反过来说东坡坪人聚众滋事。袁石头当天就被带走了，关在一间小屋里。
袁石头当着所有人的面，把那纸字据摊开，指着落款处说：这地是这一方的，立据那年，写据的人还没出生。众人哄堂大笑，赵三爷红着脸收了字据走人。
袁石头一辈子没做过官，东坡坪人却叫他'土相公'。他的办法后来被编成笑话在四乡传，传到今天，笑点还在。
东坡坪人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。东坡坪的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在东坡坪一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：民间的智慧不写在书里，写在吃亏吃出来的记性里。