村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。在西沟塘，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
那一带的人靠山吃山。西沟塘的竹编是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
西沟塘的吴小满，三更起来磨豆子，天亮第一板豆腐出锅，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。她识的字不多，脑子转得却比谁都快。
劣绅褚老爷盯上了此地的一片地。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着。她拿出一张字据，说这地早就归她了，白纸黑字。
吴小满没跟人吵，也没去求人。她先去找了村东的老石匠，又去找了村西的账房，事情就在这两趟里有了眉目。
动工的第一天，劣绅褚老爷的人就来闹。她们推倒了刚刚垒起的墙，还打伤了两个人。西沟塘人怕了，想退。
吴小满没动一兵一卒。她只把劣绅褚老爷克扣下来的账目抄了一份，托人送到此地的香客手里。半个月后，劣绅褚老爷自己把粮吐出来了。
吴小满事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。西沟塘的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
西沟塘人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
老百姓在西沟塘讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。