关于武陵山，本地人有两句话。头一句是溪水从石缝间蹦出来，转几道弯就看不见了。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
离武陵山不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。日头刚翻过山梁，露水还没散。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲武陵山的姚老栓，说他这辈子没跟人红过脸，也没让人占过便宜。
官府下了文书，要武陵山人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
姚老栓把那纸字据要来，翻来覆去看了半宿。看到后半夜，他忽然笑了。他找出了字据里的一处破绽。
事情传到县里，官府反过来说武陵山人聚众滋事。姚老栓当天就被带走了，关在一间小屋里。
姚老栓没动一兵一卒。他只把江湖游医克扣下来的账目抄了一份，托人送到此地的香客手里。半个月后，江湖游医自己把粮吐出来了。
那件事以后，武陵山多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。武陵山人听完了笑，心里那杆秤就动了。
放到今天看，武陵山这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
武陵山人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——最狠的一招往往是把账当面算清。