村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
从本地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
老话讲，外垅潭出过一件怪事，起因就在一个劣绅郑老爷身上。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着。
有人给他透了信，说本地的旧屋底下埋着宝贝。他半夜带着两个人挖了一丈深，真挖出一只纺车。夜里没人推，它自己转，纱线上写着字。
起初他只用了很少一点。可人心这东西，开了口就堵不上。半年工夫，外垅潭大半的田都归了他名下。
那阵子本地的鸟都不来了。老人说这是地气要断的征兆。他把老人骂了一顿，转头接着挖。
最后那晚，外垅潭一带传出一声闷响。寒潮。一夜之间冻死满坡的秧苗。他抱着纺车跑到外垅潭口，才发现手里的东西早就空了。
后来他家连宅子都没保住。外垅潭人在原址上种了一排树，说树长得慢，正好让人慢慢想。
讽刺故事在外垅潭传得比正经故事还久。原因也简单：正经道理不好当面讲，笑话可以。
把这些事记下来，不为猎奇。外垅潭的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：贪心的人不是被外人打败的，是被自己一点点喂大的。