村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
从本地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
稻香潭的唐桂英，零头一概抹掉，话不多，做事却有一副热心肠，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。她识的字不多，脑子转得却比谁都快。
官府下了文书，要稻香潭人七天内修好一条路，工料自己出。这一带还是老样子，村里人凑不齐。
唐桂英先应下了。她说，粮我们要，地也给。稻香潭人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
可事情没那么顺。冯财主也不是蠢人，第二天就带来一队人，把稻香潭口堵了，说谁不交东西就别想出村。
唐桂英当着所有人的面，把那纸字据摊开，指着落款处说：这地是本地的，立据那年，写据的人还没出生。众人哄堂大笑，冯财主红着脸收了字据走人。
唐桂英事后说，她什么本事也没有，只是比别人多看了两眼。稻香潭的老先生把这件事写进了村志，最后一句是：理在细处。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。稻香潭人听完了笑，心里那杆秤就动了。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。稻香潭的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。