春耕的时候，田埂上插满稻草人，风一吹都朝一个方向歪。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。槐花湾的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
离槐花湾不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
槐花湾有个胡春杏，不喜欢讲话，喜欢听人讲。别看她看庙人出身，一张嘴能把死的说活。
那一年，陈三爷找上门来，带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手，一开口就要槐花湾人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
胡春杏把那纸字据要来，翻来覆去看了半宿。看到后半夜，她忽然笑了。她找出了字据里的一处破绽。
可事情没那么顺。陈三爷也不是蠢人，第二天就带来一队人，把槐花湾口堵了，说谁不交东西就别想出村。
胡春杏没动一兵一卒。她只把陈三爷克扣下来的账目抄了一份，托人送到本地的香客手里。半个月后，陈三爷自己把粮吐出来了。
那件事以后，槐花湾多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。槐花湾人听完了笑，心里那杆秤就动了。
老百姓在槐花湾讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：最狠的一招往往是把账当面算清。