山深林密，青苔爬满石阶，湿气能拧出水来。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。青城山的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
村口是往来必经的地方。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，青城山那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
青城山的沈杏儿，沸水从三尺高的壶嘴压下去，一滴不洒，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比她还穷的人。她识的字不多，脑子转得却比谁都快。
那一年，劣绅冯老爷找上门来，募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，一开口就要青城山人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
沈杏儿先应下了。她说，粮我们要，地也给。青城山人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
事情传到县里，官府反过来说青城山人聚众滋事。沈杏儿当天就被带走了，关在一间小屋里。
沈杏儿没动一兵一卒。她只把劣绅冯老爷克扣下来的账目抄了一份，托人送到本地的香客手里。半个月后，劣绅冯老爷自己把粮吐出来了。
青城山人后来把这一招叫作'青城山的巧'。传下来一句话：遇上不讲理的，别跟她吵，找她话里的窟窿。
民间笑话的笑点往往在一句反问上。财主吃了暗亏，先生丢了脸，憨女婿偏偏说对了话。青城山这一则短，但解气——它替没法开口的人把话说了。
故事讲到这儿，青城山人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：最狠的一招往往是把账当面算清。