屋后有一口方塘，塘里养着草鱼，也种着半塘藕。打谷坊的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，打谷坊那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
有个赌坊老板在打谷坊横行了半辈子，先请人喝一场酒，再把人家的屋契拿走。谁家的东西好，他就惦记上了。
有人给他透了信，说这一方的旧屋底下埋着宝贝。他半夜带着两个人挖了一丈深，真挖出一只断笔。写不成字的笔，按在欠债的手上就是个黑印。
尝到甜头以后，他就收不住了。先是买地，再是放债，到后来连村里的水渠都成了他家的。
他没注意到，断笔每用一次就暗一分；他也没注意到，这一方的水一年比一年浅。村里有老人劝他：够了，够了。他当没听见。
最后那晚，打谷坊一带传出一声闷响。旱魃。所到之处赤地千里，井水半个月见底。他抱着断笔跑到打谷坊口，才发现手里的东西早就空了。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。打谷坊的孩子至今还被大人指着这一方吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
打谷坊人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
把这些事记下来，不为猎奇。打谷坊的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
打谷坊人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——民间讲'报应'，其实是讲一个度字。