八月大潮来的时候，白线一线推来，声音先到。这地方在钱塘江一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
村口是往来必经的地方。天刚擦黑，山影叠着山影，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，钱塘江那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
钱塘江的韩玉簪，认得草药的性子和人的性子，记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋。她识的字不多，脑子转得却比谁都快。
劣绅钱老爷盯上了附近的一片地。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着。她拿出一张字据，说这地早就归她了，白纸黑字。
韩玉簪没跟人吵，也没去求人。她先去找了村东的老石匠，又去找了村西的账房，事情就在这两趟里有了眉目。
可事情没那么顺。劣绅钱老爷也不是蠢人，第二天就带来一队人，把钱塘江口堵了，说谁不交东西就别想出村。
她让人把仓里的粮一斗一斗量给劣绅钱老爷，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，劣绅钱老爷就坐不住了——账一清，她先前报的数就露了底。
那件事以后，钱塘江多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
钱塘江人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
故事讲到这儿，钱塘江人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
钱塘江的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——讲理讲不过，就去找理里面的窟窿。故事讲的是别人，说的是听的人。