村边是一条官道，赶集的日子人来人往，平素冷清。藕池坞的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
藕池坞边上有一处山道，年头久了，石头缝里都长了草。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
沈栓柱是本地的人，性子倔，认准的理八头牛也拉不回来，打小就听娘说，欠人的情要还，欠人的命更得还。村里遇上难办的事，最后往往要找他。
有一年藕池坞闹饥荒，刀笔师爷囤了满仓的粮，一支笔把白的写成黑的，谁家打官司都得先送他钱。他说要粮可以，拿地来换。
沈栓柱先应下了。他说，粮我们要，地也给。藕池坞人都愣了，只有几个老人听懂了，跟着点头。
刀笔师爷的人把沈栓柱围在当中，让他当众认下这纸字据。围观的村民越聚越多，谁也不敢出声。
沈栓柱没动一兵一卒。他只把刀笔师爷克扣下来的账目抄了一份，托人送到本地的香客手里。半个月后，刀笔师爷自己把粮吐出来了。
沈栓柱一辈子没做过官，藕池坞人却叫他'土相公'。他的办法后来被编成笑话在四乡传，传到今天，笑点还在。
民间笑话的笑点往往在一句反问上。财主吃了暗亏，先生丢了脸，憨女婿偏偏说对了话。藕池坞这一则短，但解气——它替没法开口的人把话说了。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。藕池坞人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在藕池坞一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。