村口有一棵大樟树，树底下是全村人议事的去处。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。莲塘坞的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
莲塘坞边上有一处老井，年头久了，石头缝里都长了草。天刚擦黑，山影叠着山影。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
说的是莲塘坞的一个江湖游医。药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，方圆几里没人惹得起他。
有一回，他听人说这一方底下埋着东西，一锄头下去，果然刨出一个竹篮。看着是破的，打上来的水却一滴不漏。他眼睛都直了。
起初他只用了很少一点。可人心这东西，开了口就堵不上。半年工夫，莲塘坞大半的田都归了他名下。
那阵子这一方的鸟都不来了。老人说这是地气要断的征兆。他把老人骂了一顿，转头接着挖。
到他拿走最后一样东西的那天夜里，出事了。旱魃。所到之处赤地千里，井水半个月见底。他这才想起去找那竹篮，可翻遍全屋也没找着。
后来他家连宅子都没保住。莲塘坞人在原址上种了一排树，说树长得慢，正好让人慢慢想。
莲塘坞人讲笑话有个讲究：不点破。铺垫都说足了，最后那一下留着让听的人自己去想。所以同一则笑话，听到第三遍还是能笑。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。莲塘坞的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在莲塘坞一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：贪心的人不是被外人打败的，是被自己一点点喂大的。