关于冷水塘，本地人有两句话。头一句是山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。第二句是：这地方看着平常，里头的事比外头多。信不信由你，反正老辈人是这么讲了一辈子。
从本地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
冷水塘的董秀云，手上总有豆腥气，为人厚道，日子过得紧巴，却从不肯占人一分便宜。她识的字不多，脑子转得却比谁都快。
那一年，赵财主找上门来，囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口，一开口就要冷水塘人交出一笔拿不出的东西。三天为期，交不出就抄村。
董秀云没急着答话。她先去本地转了一圈，把赵财主带来的字据、人马、来路全都看了一遍，回来只说了一句：明天你们听我的。
事情传到县里，官府反过来说冷水塘人聚众滋事。董秀云当天就被带走了，关在一间小屋里。
她让人把仓里的粮一斗一斗量给赵财主，边量边喊数报账，请了三个村里的老人见证。粮送到一半，赵财主就坐不住了——账一清，她先前报的数就露了底。
那件事以后，冷水塘多了个习惯：凡立字据，必请三个见证人。这条规矩传了几百年，源头就在这里。
笑话是民间最轻的文体，也是最小的武器。它不骂人，只把荒唐摆在明面上。冷水塘人听完了笑，心里那杆秤就动了。
把这些事记下来，不为猎奇。冷水塘的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
这个故事流传在冷水塘一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：最狠的一招往往是把账当面算清。