江水绕着山走，滩多水急，船工号子喊得响。在闽江，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
离闽江不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
这一带还是老样子。郑莲英是闽江土生土长的人，靠接生婆这副手艺吃饭，记性好，村里几十年前的事都记得清清楚楚，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。
有天郑莲英收工往回走，半道上看见青蛇困在石头底下，动弹不得。郑莲英蹲下去看了看，什么都没说，把怀里的干粮掰了一半放下。
过了些日子，郑莲英发现自家灶上总有一碗热饭，可屋里明明没有别人。
山场管事听说了这桩怪事，起了贪心。山是公家的，山货倒算她家的，她带着人堵在郑莲英家门口，要郑莲英把'那东西'交出来。
半夜三更，屋外风声一起，屋后草木一动，站出个穿青衣的姑娘，说话细声细气。山场管事的人马溃散，天亮时只留下满地鞋印和一辆翻倒的车。郑莲英家门前则多了一件东西——银锁，长命锁，锁上的名字被人抹掉了。
郑莲英一辈子没发过财，却一直活到九十多。闽江人说她是有后福的人。至今这一方的人还传着一句话：救青蛇一次，保三年平安。
讲神话的地方多半有些特别的山水。闽江就是这样的地方。山水给了人想象的口子，人就用故事把口子填上。填得久了，神话就跟这地方长在了一起。
老百姓在闽江讲这类故事，很少直接说教。她们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
这个故事流传在闽江一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：对一条命手下留情，是民间最朴素的规矩。