街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。这地方在芦花坳一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
村口是往来必经的地方。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，芦花坳那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
从某一年的秋天起，芦花坳就不太平了。先是牲畜丢，接着有人半夜失踪。这一带还是老样子，可人心一天比一天紧。
沈拴住当时正落脚在芦花坳，挑一副担子走村串巷，拨浪鼓一摇，孩子就围过来。别人躲着他往前走，他偏要往后走。
沈拴住拿了扁担，挑过二十年货的扁担，一头硬一头软。靠着这东西，他一步步摸到了山魈的巢穴。
沈拴住试过一次，失败了。夜里学婴儿啼哭，把人骗出屋，出了屋就跟到天亮，芦花坳人人自危。山匪头子趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
他等的是一场雨。雨落下来的那天夜里，沈拴住动手了。山魈在雨里现了形，被扁担照得无处可躲。
事情平息之后，芦花坳人给沈拴住立了块碑。碑上没写他的姓名——因为他自己不肯说。这块碑至今还在芦花坳一带。
讲神话的地方多半有些特别的山水。芦花坳就是这样的地方。山水给了人想象的口子，人就用故事把口子填上。填得久了，神话就跟这地方长在了一起。
故事讲到这儿，芦花坳人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。