村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。槐花村的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
槐花村边上有一处古树，年头久了，石头缝里都长了草。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
袁铁柱是槐花村土生土长的人，靠手艺吃饭，码货比当家的还仔细。他嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，村里人都说这人靠得住。
那年槐花村闹饥荒，人都吃不饱。袁铁柱却在槐花村一带碰见老树精饿得只剩一副架子。他把自己那份口粮分了一半出去，连着分了七天。
袁铁柱的活计渐渐多了起来。找他干活的人都说，他做的活计格外结实——像是有人在旁边替他把过关。
山场管事看上了袁铁柱家那几亩地。山是公家的，山货倒算他家的。他先使软，再使硬，最后干脆在夜里把界石挪了三尺。
就在那天夜里，院里的老槐把树皮裂开一道口子，口子里慢慢传出话来。山场管事带着人连夜退走，从此再没提过这块地。袁铁柱第二天在门口捡到红绳，系在两人手腕上，隔着山也能找着对方。
老树精后来就再没露过面。可槐花村人发现，村口那棵树上一直住着一窝东西，年年不搬。老人说，那就是它，替袁铁柱守着这个村子。
上古神话是民间故事的源头。那时的人没法解释天地从哪儿来、灾祸为什么降，就把答案交给了神与英雄。槐花村这则故事听着玄，可里头同样藏着先民对自然的敬畏，也藏着他们对日子的指望。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。槐花村人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。