村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。新塘寨的这些故事，多半就是这么传下来的。
从这一方往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。北风一起，檐下的冰凌就结了半尺长。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
这一带还是老样子。马生员是新塘寨土生土长的人，靠书生这副手艺吃饭，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家。
下着雨那几天，马生员在屋檐下发现乌龟精躲着。它不叫也不走，只是看着他。马生员把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
从那以后，马生员家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
可好景不长。县太爷盯上了马生员家那点好东西，收了银子就断案，把黑的说成白的。他先是开口借，借不到就动手抢。
危急关头，门口的旧石头动了动，翻过来是只壳上生藻的老龟。县太爷当场瘫在地上，从此再不敢往这一方去。马生员事后在屋里找到玉簪，落到地上会自己转，转的方向就是该去的方向。
马生员一辈子没发过财，却一直活到九十多。新塘寨人说他是有后福的人。至今这一方的人还传着一句话：救乌龟精一次，保三年平安。
神话看似离人间最远，其实离人间最近。开天辟地讲的是无中生有，补天射日讲的是不服气。新塘寨流传的这一支，把神的事说成了人的事，这就是民间讲神话的法子。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。新塘寨的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。