村后是一片竹林，风大的夜里能听见竹梢互相摩擦。在西沟渡，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
从附近往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
事情发生在西沟渡。那年开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，吕招娣就住在西沟渡边上，记得每个香客的样子，一个话不多，做事却有一副热心肠，家里只有两亩薄田和一间漏雨的屋的人。
下着雨那几天，吕招娣在屋檐下发现春神躲着。它不叫也不走，只是看着她。吕招娣把门让开一条缝，它却没进屋，只在檐下待了一夜。
从那以后，吕招娣家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
劣绅陈老爷听说了这桩怪事，起了贪心。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，她带着人堵在吕招娣家门口，要吕招娣把'那东西'交出来。
眼看要出事，院里的冻土一夜化开，田埂上坐着个骑青牛的小儿。劣绅陈老爷带着人退了三里地，再没敢回来。吕招娣后来在灶台下挖出竹笛，吹起来山里的鸟全静了。
吕招娣一辈子没发过财，却一直活到九十多。西沟渡人说她是有后福的人。至今附近的人还传着一句话：救春神一次，保三年平安。
西沟渡的老人不把神话当神的事讲，当自家的事讲。天神在她们的嘴里有名有姓，有脾气有偏心。中国人讲神话，从来不是为了拜神，是为了给活着找个说法。
放到今天看，西沟渡这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
西沟渡人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。