屋后有一口方塘，塘里养着草鱼，也种着半塘藕。龙口寨的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
村口是往来必经的地方。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，龙口寨那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
龙口寨的老辈人常提起杜招娣。她清早挑一担花进城，卖不完就送给小孩，一年到头挣不了几个钱，嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。事情出在她最穷的那一年。
有一年天刚擦黑，山影叠着山影，杜招娣在龙口寨一带碰见老树精，看样子是被什么伤了，走不动路。杜招娣把身上的干粮掰开，一口一口喂到它下地。
打那以后，杜招娣家的日子有了变化。地里该收的时候总有帮手，夜里出门总有人似的脚步声跟在后面，回头又没有。
事情坏在杜招娣生了场大病上。她躺在屋里起不来，山匪头子趁这个空当下了手，劫了货还要面，要你笑着谢她不杀之恩，把杜招娣的地契硬说成是自己的。
转机来得很突然。老树精把山匪头子藏起来的旧界石从土里刨了出来，就摆在龙口寨的正道上。天亮时全村人都看见了。
杜招娣后来把那几亩地的收成分了一半给村里的孤老。龙口寨人说，这是老树精教她的。龙口寨的孩子至今被大人提醒：见了老树精，别动手。
神话看似离人间最远，其实离人间最近。开天辟地讲的是无中生有，补天射日讲的是不服气。龙口寨流传的这一支，把神的事说成了人的事，这就是民间讲神话的法子。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。龙口寨这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
龙口寨的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——真正帮你的，往往是你没指望过的那一个。故事讲的是别人，说的是听的人。