山下有泉，泉水常年不冻，冬天冒白气。这地方在王屋山一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
离王屋山不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
老辈人讲，这事出在王屋山。那时候蔡桂英还年轻，不喜欢讲话，喜欢听人讲，村里人都说她平日里不声不响，遇上事却第一个站出来。
蔡桂英上山砍柴，回来时担子轻了半边——路上遇见柳仙被兽夹夹住，脱不了身。蔡桂英蹲了半个时辰，硬是把夹子撬开，放它走了。
从那以后，蔡桂英家的日子悄悄变了。地里的苗长得比谁家都齐，担子里的柴总能卖个好价钱。
劣绅李老爷听说了这桩怪事，起了贪心。募了一村的钱修桥，桥影子也没见着，她带着人堵在蔡桂英家门口，要蔡桂英把'那东西'交出来。
就在那天夜里，老柳树的枝条一齐垂下来，树下坐着个纳凉的妇人，把劣绅李老爷吓得连滚带爬逃出村子。第二天蔡桂英才发现，门前多了一块王屋山一带从没见过的石头，石头上刻着一行谁也认不全的字。
后来蔡桂英活到很老。她临终前只说了一句：欠人的情要还，这道理牲口都懂。王屋山人把这件事记了下来，直到今天，附近的人上山还留着一半不采、不砍、不打的老规矩——那是替柳仙留的。
神话看似离人间最远，其实离人间最近。开天辟地讲的是无中生有，补天射日讲的是不服气。王屋山流传的这一支，把神的事说成了人的事，这就是民间讲神话的法子。
放到今天看，王屋山这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
这个故事流传在王屋山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：善念不一定有立竿见影的回报，但总有人在看不见的地方替你记着。