村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。油坊塘的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
从这一方往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，他们心里有本账。
赵守义是油坊塘的挑脚汉，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家。他本来不关心这些，直到那年家里出了事。
有个外地人找上赵守义，拿着一卷旧纸，说这是这一方的图。他要赵守义带路，分他三成。
赵守义先用青玉镯试了试，戴上以后，能听懂鸟兽说的话。他心里有底了，可也就从这时候起，事情开始不对。
挖到一半就出了事。蜃。吐气成楼台，引人走进去，进去的人再没回来过。他们连夜逃回村，那坑第二天就被水漫了。
赵守义后来把挖开的坑填了回去，一块石头也没留下。他病了一年，好起来以后，把那张旧纸烧了。烧之前他念了一遍上面的字，念到一半就停了。
油坊塘人后来把挖坑的地方改了名，叫'空坑'。老辈人拿这个教育孩子：地下的东西是留给地下的，人别伸手。
中国人讲故事有个特点：越离奇的事，讲得越像真的。地点说得明确，人名说得具体，连哪年哪月都清清楚楚。油坊塘这则之所以能传下来，靠的就是这份'像真的'。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。油坊塘的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在油坊塘一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：贪心一起，同行的人先成了对手。