悬空寺挂在崖壁上，看着随时要掉，却挂了一千多年。在恒山，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
那一带的人靠山吃山。恒山的茶叶是远近有些名气的营生，家家户户都沾一点。天刚擦黑，山影叠着山影。手上有活干，心里就踏实些；可再踏实的日子，也挡不住意外。
恒山一带流传着一句话：这一带底下埋着东西。说了几百年，谁也没挖出来过。
有个外地人找上蔡水生，拿着一卷旧纸，说这是这一带的图。他要蔡水生带路，分他三成。
蔡水生先用竹篮试了试，看着是破的，打上来的水却一滴不漏。他心里有底了，可也就从这时候起，事情开始不对。
蔡水生的同行人起了贪心。趁蔡水生回家拿东西，他们先下去了，再没上来。蔡水生在洞口喊了一整夜。
蔡水生把另外两个人生生地刨了出来，埋在了这一带向阳的坡上。他在坟前跪了一天，回去以后就不再提这件事。
蔡水生后半辈子过得清贫，但再没动过歪心思。这一带那段石壁至今还露着一角，谁也没敢再动。
中国人讲故事有个特点：越离奇的事，讲得越像真的。地点说得明确，人名说得具体，连哪年哪月都清清楚楚。恒山这则之所以能传下来，靠的就是这份'像真的'。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。恒山人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
这个故事流传在恒山一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：有些话听到了，只记住一半，比没听到更糟。