山坳里有一片梯田，一层一层盘上去，最上层只有巴掌大。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。上洋坪的这些故事，多半就是这么传下来的。
村口是往来必经的地方。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，上洋坪那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
从某一年的秋天起，上洋坪就不太平了。先是牲畜丢，接着有人半夜失踪。这一带还是老样子，可人心一天比一天紧。
张春发是那年来上洋坪的，知道水下哪块石头下面藏鱼，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比他还穷的人。他不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
张春发在上洋坪一带守了七天。第七天夜里他终于看清了恶祟的模样，也看出了它的死穴。
张春发试过一次，失败了。专门折腾孩子，夜夜哭到天亮，上洋坪人人自危。劣绅李老爷趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
关键那一夜，张春发把竹笛摆在上洋坪正中，自己退到三丈外。天快亮的时候，上洋坪一带传出一声闷响，事情成了。
事情平息之后，上洋坪人给张春发立了块碑。碑上没写他的姓名——因为他自己不肯说。这块碑至今还在上洋坪一带。
志怪故事在上洋坪不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
老百姓在上洋坪讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：英雄走了，留下的规矩还在替他守着这地方。