房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。这地方在外人眼里没什么稀奇，可本地人心里有数：凡是老地方，都压着些旧事。这些事不写进书里，只在田埂上、灶台前、雨天的屋檐下，一句一句传下来。
村口是往来必经的地方。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，西沟坞那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
有个陈三爷在西沟坞横行了半辈子，带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手。谁家的东西好，他就惦记上了。
有人给他透了信，说这一方的旧屋底下埋着宝贝。他半夜带着两个人挖了半里深，真挖出一只铜镜。照出的不是人脸，是照镜人做过的事。
尝到甜头以后，他就收不住了。先是买地，再是放债，到后来连村里的水渠都成了他家的。
西沟坞的老井水开始发苦。有人说是他挖断了水脉，他反手就把说话的人赶出了村。
事情坏在一夜之间。蜃。吐气成楼台，引人走进去，进去的人再没回来过。他求神拜佛都没用。倒是有人跟他说过：闻到海腥味就闭眼，走回头路三步。可这话他听不进去。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。西沟坞的孩子至今还被大人指着这一方吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
志怪一路从《搜神记》传到明清笔记，是中国民间故事里最丰富的一支。狐仙有情，精怪有义，鬼也有放不下的事。西沟坞这则故事看的虽是怪，照的却是人心。
所以听民间故事，听的不只是情节。听的是前人怎么处理难处，怎么对待恩情，怎么在没路的地方找出路。西沟坞人把这些经验没有写进书里，却传得比书还久。
西沟坞的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——民间讲'报应'，其实是讲一个度字。故事讲的是别人，说的是听的人。