村子三面环山，只有一条土路通向外头。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指，这一带的人各自忙着各自的营生，看着平静。可老日子过得久了，总有些讲不清的事被留在了嘴上，一代说给一代听。西沟坪的这些故事，多半就是这么传下来的。
从本地往山里走，路是碎石铺的，走上半个时辰就没了人烟。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。这一带的山看着都差不多，可本地人分得出哪座是哪座——哪座出过事，哪座没有，她们心里有本账。
从某一年的秋天起，西沟坪就不太平了。先是牲畜丢，接着有人半夜失踪。这一带还是老样子，可人心一天比一天紧。
谢奶奶是那年来西沟坪的，认得什么花配什么人，手脚勤快，天不亮就出门，天黑透了才回家。她不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
谢奶奶在西沟坪一带守了七天。第七天夜里她终于看清了恶祟的模样，也看出了它的死穴。
更麻烦的是，村里有人不信她。老巫祝，借着神的名头骗吃骗喝，谁不听话就咒谁，暗地里给恶祟递了消息。谢奶奶腹背受敌。
谢奶奶最后靠的是人心。她把实情当众说了，村里人一齐动手，按她交代的办——在枕下压一把剪刀和三粒米。三日之后恶祟再无踪迹。
村里人后来才知道，恶祟的起因是早年有人坏了规矩。谢奶奶临走时说：真正要防的不是恶祟，是起恶祟的那颗心。
志怪一路从《搜神记》传到明清笔记，是中国民间故事里最丰富的一支。狐仙有情，精怪有义，鬼也有放不下的事。西沟坪这则故事看的虽是怪，照的却是人心。
故事讲到这儿，西沟坪人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
西沟坪的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。故事讲的是别人，说的是听的人。