村里人靠山吃山，冬天一到，家家门口都码着柴垛。在西沟坳，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
村口是往来必经的地方。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片，天不亮就有人挑担经过，天黑透了才散干净。人多的地方话就多，西沟坳那些老故事，多半是在这儿讲开来的。
老辈人讲，西沟坳从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的郭秀才了结的。
郭秀才是那年来西沟坳的，一箱书上落满了灰，胆子小，可为了别人的事，硬着头皮也上，灶上常有断了炊的日子，火塘边却总留着给过路人的一碗热水。他不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
郭秀才先走访了村里所有见过它的人，问了三百多句。问到最后一个，他才明白：旱魃不是从外面来的，是从村里自己惹出来的。
郭秀才试过一次，失败了。所到之处赤地千里，井水半个月见底，西沟坳人人自危。劣绅赵老爷趁机散布谣言，说这是天罚，要献人才能平息。
他等的是一场雨。雨落下来的那天夜里，郭秀才动手了。旱魃在雨里现了形，被玉簪照得无处可躲。
郭秀才没要村里一分谢礼，第二天就走了。他在西沟坳口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。西沟坳人此后每年都到西沟坳一带一炷香。
志怪故事在西沟坳不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
把这些事记下来，不为猎奇。西沟坳的老辈人讲它，图的是让后人少走一段弯路。至于听不听，那是后人自己的事。
西沟坳人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。