村里有一处晒谷场，夏夜大人纳凉，小孩捉萤火虫。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。这样的地方最容易长出故事来——人跟山水离得近，跟天时离得近，遇上讲不通的事，就编个讲得通的理儿，一代代讲下去，慢慢就成了民间的说法。
小浦岭边上有一处渡口，年头久了，石头缝里都长了草。三伏天晒得石头发烫，蝉声连成一片。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
说的是小浦岭的一个周三爷。带着几条狗腿子横行，见谁家有好东西就伸手，方圆几里没人惹得起他。
他去山里催租，路过一处塌了的旧屋，屋梁下面压着个瓦罐。埋在灶下，家里再也揭不开锅时就刨出来。他也不客气，直接拿了。
尝到甜头以后，他就收不住了。先是买地，再是放债，到后来连村里的水渠都成了他家的。
他没注意到，瓦罐每用一次就暗一分；他也没注意到，此地的水一年比一年浅。村里有老人劝他：够了，够了。他当没听见。
到他拿走最后一样东西的那天夜里，出事了。寒潮。一夜之间冻死满坡的秧苗。他这才想起去找那瓦罐，可翻遍全屋也没找着。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。小浦岭的孩子至今还被大人指着此地吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
志怪故事在小浦岭不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
民间故事最讲分寸。它不把善恶说得太绝对，也不给谁下结论，只是把事情摆出来。小浦岭的老人讲完这一则，也从不加评判，该看什么，留给了听的人。
这个故事流传在小浦岭一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：拿了不该拿的，早晚要连本带利还回去。