房子多是土墙黑瓦，屋顶上晾着辣椒和干菜。望江潭的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
望江潭的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。秋分一过，早晚凉得快，屋里的火塘该生了。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
望江潭出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
姚三顺本来是要路过望江潭的。他在望江潭一带看了看地上的痕迹，说了一句：这东西不是鬼。
姚三顺先走访了村里所有见过它的人，问了三百多句。问到最后一个，他才明白：洪水不是从外面来的，是从村里自己惹出来的。
头一回动手，姚三顺差点没回来。一夜之间水位涨到屋檐。村里人开始埋怨他多事，说他惹恼了东西。
姚三顺改了法子，不再硬碰。他挨家挨户交代了一句话：修堤的修堤，堵山的堵山，还有一件东西非分不可。第五天夜里，望江潭一带传出一声闷响，之后再没了动静。
姚三顺没要村里一分谢礼，第二天就走了。他在望江潭口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。望江潭人此后每年都到望江潭一带一炷香。
志怪故事在望江潭不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
放到今天看，望江潭这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：真正解决问题的不是法术，是把事情看明白的那双眼睛。