村前有条小河，水浅的时候，孩子们能蹚着走到对岸。这地方在望江坳一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
望江坳边上有一处戏台，年头久了，石头缝里都长了草。谷雨前后，田里的水亮得像铺了层玻璃。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
老辈人讲，望江坳从前闹过一场大祸。闹了整整三年，最后是被一个外地来的曹春杏了结的。
曹春杏本来是要路过望江坳的。她在望江坳一带看了看地上的痕迹，说了一句：这东西不是鬼。
曹春杏拿了断笔，写不成字的笔，按在欠债的手上就是个黑印。靠着这东西，她一步步摸到了蝗虫的巢穴。
更麻烦的是，村里有人不信她。山场管事，山是公家的，山货倒算她家的，暗地里给蝗虫递了消息。曹春杏腹背受敌。
曹春杏改了法子，不再硬碰。她挨家挨户交代了一句话：敲锣聚全村人，白天赶夜里烧。第五天夜里，望江坳一带传出一声闷响，之后再没了动静。
曹春杏没要村里一分谢礼，第二天就走了。她在望江坳口留下了一块石头，石上刻着一个字，谁也不知道是什么意思。望江坳人此后每年都到望江坳一带一炷香。
民间讲鬼讲怪，多半不是为了吓人。人做不了的事，交给狐仙去做；人不敢说的话，借鬼的嘴说出来。所以望江坳这类志怪故事里，最可怕的往往不是鬼。
故事讲到这儿，望江坳人一般会停一下，让听的人自己接话。这一停，就是民间故事最要紧的地方，它从不把话说完。
这个故事流传在望江坳一带，版本不止一个。老的讲法更朴素，可意思是一样的：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。