屋后有一口方塘，塘里养着草鱼，也种着半塘藕。这地方在七里坪一带不算大，却有些年头了。当地人说，山有山的脾气，水有水的记性，凡是出过事的地方，往后总还要出事。老辈人把前人的经历一茬一茬讲下来，讲的就是这份记性。
离七里坪不远有一片老林子，平常没人去，只有打柴的、采药的偶尔经过。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。事情要是出在这种地方，往往没人看见——后来传出来的说法，也就各有各的版本。
七里坪出过一件大事。那几年村里天一黑就关门，孩子哭一声，大人赶紧捂住嘴。
顾栓柱是那年来七里坪的，认得出各家字帖的路数，嘴上不饶人，心却软得像刚出锅的豆腐，一年到头见不着几回荤腥，却还要接济比他还穷的人。他不信神鬼，只信自己的一双眼睛。
顾栓柱连着三夜守在七里坪口，把每次出事的时间、风向、动静都记了下来。到第三夜，他看出门道了，只说了一句：进山前嚼七粒花椒，出山后喝一碗姜汤。
更麻烦的是，村里有人不信他。李财主，囤着满仓的粮，眼睁睁看佃户饿死在门口，暗地里给瘴气递了消息。顾栓柱腹背受敌。
他等的是一场雨。雨落下来的那天夜里，顾栓柱动手了。瘴气在雨里现了形，被木鱼照得无处可躲。
村里人后来才知道，瘴气的起因是早年有人坏了规矩。顾栓柱临走时说：真正要防的不是瘴气，是起瘴气的那颗心。
志怪一路从《搜神记》传到明清笔记，是中国民间故事里最丰富的一支。狐仙有情，精怪有义，鬼也有放不下的事。七里坪这则故事看的虽是怪，照的却是人心。
放到今天看，七里坪这样的故事或许显得笨。可笨办法往往最耐得住琢磨。人在难处怎么选，得意时怎么收，这些题目几千年也没变过。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：妖魔鬼怪多半是人自己招来的，怕的是人心先乱。