街面是一条石板路，从头走到尾用不了一袋烟的工夫。在菱角潭，讲故事是有场合的：夏天在晒谷场上纳凉，冬天围着火塘烤火，谁起个头，一夜就过去了。下面这则故事，就是当地老人最常讲的那几个之一。
菱角潭的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。开春第一场雷打过之后，山里的笋一夜冒出一片。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
说的是菱角潭的一个江湖游医。药里掺了东西，吃了不见好也死不了人，方圆几里没人惹得起他。
有人给他透了信，说此地的旧屋底下埋着宝贝。他半夜带着两个人挖了三尺深，真挖出一只陶碗。缺了口的旧碗，装过的唯一一次好饭。
尝到甜头以后，他就收不住了。先是买地，再是放债，到后来连村里的水渠都成了他家的。
那阵子此地的鸟都不来了。老人说这是地气要断的征兆。他把老人骂了一顿，转头接着挖。
最后那晚，菱角潭一带传出一声闷响。妖风。吹三夜，屋顶掀一半，人立不住。他抱着陶碗跑到菱角潭口，才发现手里的东西早就空了。
他一夜之间老了二十岁，从此再没出过门。菱角潭的孩子至今还被大人指着此地吓唬：别贪心，贪心就是那个下场。
民间讲鬼讲怪，多半不是为了吓人。人做不了的事，交给狐仙去做；人不敢说的话，借鬼的嘴说出来。所以菱角潭这类志怪故事里，最可怕的往往不是鬼。
老百姓在菱角潭讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
菱角潭人把这一则讲了很多年。要说它想留下什么，大概是这么一句——民间讲'报应'，其实是讲一个度字。