村道边有一排老屋，只住着几位不肯搬走的老人。新塘坪的老规矩多，一半跟农时有关，一半跟这种事有关。老人说，规矩是死的，故事是活的——规矩教人怎么做，故事教人为什么这么做。
新塘坪边上有一处石碑，年头久了，石头缝里都长了草。腊月里天黑得早，酉时刚过就伸手不见五指。本地人有事没事爱去那儿坐一会儿，坐着坐着，就把早年间的事一件件翻出来讲。
丁老者住在新塘坪边上，一块料剖成两半都不肯浪费。他跟一样东西有过约定，这事村里人起初都不信。
那年新塘坪大旱，丁老者在新塘坪一带寻水，碰上了石龟。它指了个地方，让他挖下去。挖出了水，也挖出了一个约定。
丁老者答应了它三件事：每年那一天到石洞口点一盏灯；不把那处地方告诉外人；不论发生什么，都不动石壁上的药锄。
事情难在一场大病。丁老者卧在床上起不来，眼看到了日子。他让媳妇背着，一步一步挪到新塘坪一带，把人累垮了半个月。
丁老者临终把两半药锄交给儿子，说合上它。儿子去了这一方，把两半东西摆在一起，回来的路上看见一只石龟站在山坡上，看了他很久。
志怪故事在新塘坪不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
老百姓在新塘坪讲这类故事，很少直接说教。他们把道理藏进事里，让听的人自己去咂摸。同一个故事，十个人听完能有十种感受，可有一条是共通的：故事里的人怎么做，传故事的人就认什么。
民间故事口耳相传，细节会变，可道理很少变。讲来讲去，落在的还是那句话：答应的事做到头，比什么本事都难。