九个水潭一级级叠着，水声一层比一层急。这地方的人过日子仔细，对人却不小气。谁家来了客人，先端一碗水；谁家有了难处，不用开口自有人来。九龙潭的老故事，多半也是从这种人心里长出来的。
九龙潭的老屋挨得密，巷子窄，两个人并排走都得侧身。雨下了三天，路上的泥能陷到脚踝。谁家灶上冒什么烟，隔壁都闻得见。日子过得近，话也就传得快，一件小事一晚上能传遍半个村。
说的是九龙潭的沈德厚。替人写状纸，写完自己先叹气，为人厚道。他手里始终留着半件铁犁，谁问都不给看。
姑娘被许给了城里人家。她不肯，跑到附近来找沈德厚，说我们走吧。沈德厚点了头，当晚就动了身。
日子还没过起来，事情就来了。姑娘家的人在九龙潭口堵住了他们，把她拖了回去。沈德厚被打断了一条腿，在床上躺了三个月。
他听说她病重的时候，赶了三百里路。到了地方，人家说昨天刚下葬。他在坟前站了半夜，天没亮就走了。
多年以后，九龙潭来了个外乡女子，年纪轻轻，却认得附近那棵老树下的路。她找到沈德厚住的小屋，把一只手摊开——手心里是另外半件铁犁。
志怪故事在九龙潭不算稀罕。老人讲的时候语气很平，像在说邻居家的事。等你听完才发现，脊背早就凉了。
这就是民间故事的活法——它不靠文字，靠嘴；不靠权威，靠共鸣。九龙潭这一则能在这儿扎根，说明它说中了这个地方的人心里最软的那块地方。
九龙潭的老人讲这个故事时，往往要在最后加一句评价——两辈子的事，往往只需要一件旧物来对上。故事讲的是别人，说的是听的人。